薄毛対策について調べていると必ずと言っていいほど「ノコギリヤシ」という名前を目にします。北米南東部に自生するヤシ科の植物であるノコギリヤシは古くからネイティブアメリカンの間で滋養強壮や泌尿器系のトラブルを改善する民間薬として利用されてきました。現代においては主に中高年男性の頻尿や残尿感といった前立腺肥大症の症状を緩和するサプリメントとして広く知られていますが近年ではその育毛効果にも大きな注目が集まっています。ではなぜ植物のエキスが髪の毛に良いとされるのでしょうか。その秘密はＡＧＡ（男性型脱毛症）の根本原因である５アルファリダクターゼという酵素の働きを阻害する作用にあります。ＡＧＡは男性ホルモンのテストステロンが５アルファリダクターゼと結びつきジヒドロテストステロン（ＤＨＴ）という強力な脱毛ホルモンに変換されることで発症します。このＤＨＴが毛乳頭細胞にある受容体と結合すると脱毛シグナルが出されヘアサイクルが乱れて髪が抜け落ちてしまいます。ノコギリヤシに含まれる脂肪酸やステロール（ベータシトステロールやオレイン酸など）といった成分にはこの５アルファリダクターゼの働きを抑制しテストステロンがＤＨＴに変わるのを防ぐ効果があると考えられています。これはＡＧＡ治療薬として認可されているフィナステリドと同じメカニズムです。ただしフィナステリドが化学的に合成された医薬品であり強力に酵素をブロックするのに対しノコギリヤシはあくまで天然成分でありその作用は穏やかです。そのため「天然のフィナステリド」と呼ばれることもありますが医学的な臨床データにおいてフィナステリドと同等の発毛効果が証明されているわけではありません。しかし医薬品特有の副作用を懸念する人やまだ薄毛が初期段階で予防的に対策を始めたい人にとっては非常に魅力的な選択肢となります。ノコギリヤシは髪を直接生やす攻めの成分というよりは抜け毛の原因を取り除き髪が育ちやすい環境を守る守りの成分としての役割を果たします。即効性はありませんが継続的に摂取することで体内のＤＨＴ濃度をコントロールしヘアサイクルの正常化をサポートしてくれる可能性があります。自然由来の成分で体に負担をかけずに薄毛対策を行いたいと考えるならノコギリヤシのメカニズムを正しく理解し生活に取り入れてみる価値は十分にあると言えるでしょう。