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円形脱毛症はストレスだけが原因ではない自己免疫疾患の真実
ある日突然鏡を見たときに十円玉ほどの大きさのハゲができていることに気づき血の気が引くような思いをするのが円形脱毛症です。古くから「ストレスが原因で十円ハゲができる」と言われてきましたが近年の医学的な見解ではストレスはあくまで発症のトリガーの一つに過ぎず本質的な原因は自己免疫疾患であるという説が最も有力視されています。私たちの体にはウイルスや細菌などの外敵から身を守るための精巧な免疫機能が備わっていますが何らかの異常によって免疫細胞であるTリンパ球が誤って自分の成長期の毛根を異物とみなして攻撃してしまうのです。これによって毛根が急激にダメージを受け突発的に髪が抜け落ちてしまいます。AGAが数年かけて徐々に進行するのに対し円形脱毛症は何の前触れもなく突然発症するのが最大の特徴です。また脱毛斑の形も境界がはっきりとした円形や楕円形をしており周囲の髪を引っ張ると痛みなくスルッと抜けることが多いです。さらに抜けた髪の毛根部分が感嘆符(!)のように細くなっているのも特徴の一つです。症状の現れ方も様々で単発型と呼ばれる一箇所だけのものから複数箇所にできる多発型頭部全体の髪が抜ける全頭型さらに眉毛やまつ毛体毛まで全身の毛が抜けてしまう汎発型といった重度なものまで存在します。軽度な単発型であればストレスを取り除き心身を休めることで数ヶ月以内に自然治癒することもありますが多発型や全頭型に進行してしまうと治療は長期戦となります。アトピー素因を持っている人や甲状腺疾患などの他の自己免疫疾患を併発している場合に重症化しやすい傾向があります。治療法もAGAとは全く異なりステロイド剤の外用や局所注射局所免疫療法(SADBEなど)冷却療法などが用いられます。ここで最も注意すべきはAGAの治療薬であるフィナステリドやミノキシジルを使っても円形脱毛症には効果がないということです。原因がホルモンではなく免疫システムの暴走であるためアプローチが根本的に異なります。円形脱毛症を見つけたときに焦って市販の育毛剤を塗りたくるのは刺激となって逆効果になることもあります。まずは皮膚科専門医を受診しそれが円形脱毛症なのか他の疾患なのかを正しく診断してもらうことが早期回復への近道なのです。自己判断で放置せず体の免疫システムからのSOSサインとして捉え適切な医療介入を受けることが重要です。
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頭皮に優しいヘアカラー剤の選び方
薄毛が気になるけれど白髪も隠したい、そんなジレンマを抱える人にとって救世主となるのが、頭皮への負担が少ないヘアカラー剤の選択です。市販の安いカラー剤や美容室での一般的なアルカリカラーは、発色が良く色持ちも良い反面、頭皮へのダメージが大きいため、薄毛リスクを考慮するなら避けるのが賢明です。代わりにおすすめなのが、「ヘアマニキュア(酸性カラー)」や「ヘナ(天然植物染料)」、そして「カラートリートメント」です。ヘアマニキュアは髪の表面をコーティングするように染めるため、キューティクルを傷つけず、頭皮に薬剤をつけずに塗布するのが基本なので、頭皮へのダメージはほぼゼロです。ただし、根元ギリギリまで染めるのが難しく、色持ちがやや短いというデメリットがあります。ヘナは植物の力で染めるため、化学物質によるアレルギーのリスクが低く、トリートメント効果で髪にハリやコシを与えることができますが、色のバリエーションが少なく、染めるのに時間がかかるのが難点です。カラートリートメントは、シャンプー後のトリートメントとして使うことで徐々に染まっていくタイプで、最も手軽で頭皮への刺激も少ないですが、一度でしっかり染まるわけではありません。最近では、ジアミンフリーのカラー剤や、過酸化水素を使わない「ノンジアミンカラー」「香草カラー」などを取り扱う美容室も増えています。選ぶ際のポイントは、「何を優先するか」です。完璧な染まり具合よりも、頭皮の健康と将来の髪の量を優先するなら、多少の手間や色持ちの悪さは許容してでも、低刺激なカラー剤を選ぶべきです。担当の美容師に「薄毛が心配なので、できるだけ頭皮に優しいもので染めたい」と正直に相談し、パッチテストを行った上で、自分に最適なカラー剤を見つけましょう。
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ツイストパーマは薄毛への特急券なのか
ワイルドで無造作な動きが出せるツイストパーマは、おしゃれな男性を中心に根強い人気を誇るヘアスタイルですが、「ツイストパーマをかけるとハゲる」という噂を耳にして不安になっている人も多いのではないでしょうか。結論から言えば、ツイストパーマという施術そのものが直接的にハゲの原因になるわけではありませんが、頭皮と髪にかかる負担は通常のパーマよりも格段に大きく、その後のケアを怠れば薄毛を加速させる「特急券」になり得るリスクは十分にあります。ツイストパーマは、髪の毛束を強くねじり(ツイスト)、その状態で薬剤を塗布して固定するという工程を踏みます。この「ねじる」という物理的な力が、毛根に強い牽引力をかけることになり、髪を支える毛包にダメージを与える可能性があります。さらに、ねじった状態で薬剤を浸透させるため、薬剤が髪の内部に長時間留まりやすく、キューティクルが剥がれたり、タンパク質が流出したりして、髪自体がボロボロになりやすいのです。また、薬剤が頭皮に付着した場合、強い刺激となって炎症を引き起こし、頭皮環境を悪化させるリスクも無視できません。炎症が慢性化すれば、健康な髪が生えてこなくなり、抜け毛が増えるのは自明の理です。しかし、だからといって「絶対にやってはいけない」というわけではありません。信頼できる美容師を選び、頭皮への配慮(保護クリームの使用や薬剤の選定)を徹底してもらい、施術後のホームケアをしっかり行えば、リスクを最小限に抑えながらスタイルを楽しむことは可能です。重要なのは、メリットだけでなくデメリットとリスクを正しく理解し、自分の頭皮の状態と相談しながら慎重に決断することです。